팬데믹으로 인해 국내 여행이 저점을 찍고 항공료가 치솟으면서 비행기 대신 기차를 선택하는 여행객이 늘고 있습니다.
기차는 더 긴 이동 시간에도 불구하고 더 경제적이고, 더 편안하며, 환경에 더 좋은 것으로 입증되고 있습니다.
편리함과 실용성
이러한 추세는 인근 도시 간 비행이 가장 실용적인 선택이 아닐 수 있는 북동쪽 회랑에서 특히 두드러집니다.
여행 사이트 더 포인트 가이의 편집장 클린트 헨더슨은 비행 시간이 짧아졌지만 교통 체증, 보안 검색대, 탑승 대기 시간 때문에 총 이동 시간이 균형을 이루는 경우가 많다고 지적합니다.
헨더슨은 “속도 테스트를 해본 결과, 비행 시간은 매우 짧지만 일반적으로 거의 같은 시간이 걸립니다.”라고 말합니다.
암트랙을 자주 이용하는 레오너 그레이브는 중앙에 위치한 기차역의 편리함으로 전체 여정이 간소화되었다고 강조합니다.
그녀는 기차 여행을 선호하는데, 그 이유로 이동하고 다리를 뻗을 수 있으며 음식과 자동차 같은 편의시설을 즐길 수 있다는 점을 꼽았습니다.
환경 및 경제적 이점
미국 열차는 유럽이나 일본의 고속 네트워크와 비교할 수는 없지만 상당한 이점을 제공합니다.
암트랙을 자주 이용하는 또 다른 여행객인 치아라 도르시는 최근 비행기를 이용하는 대신 19시간 동안 암트랙을 이용하는 것을 선택하면서 기내 Wi-Fi 덕분에 상당한 비용 절감과 여행 중 업무가 가능하다는 점을 강조했습니다.
또한 기차 여행은 환경적 이점으로 인해 점점 더 선호되고 있습니다.
캘리포니아 환경 유권자 모임의 아론 맥콜은 여행객들이 비행기 대신 기차를 선택하면 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있다고 강조합니다.
이는 친환경 기술 및 대중교통에 투자하려는 광범위한 노력과도 일치합니다.
어려움 속에서도 Amtrak의 노력
암트랙은 2023년 총 탑승객 수가 전년 대비 24% 증가한 2,800만 명 이상을 기록하면서 탑승객 수가 다시 증가했습니다.
동북 회랑의 승객 수와 수익이 눈에 띄게 증가했음에도 불구하고 정시 운행 실적은 팬데믹 이전 수준을 밑돌고 있습니다.
2022년 암트랙의 전체 정시 운행률은 74%까지 떨어졌는데, 이는 부분적으로 호스트 철도 문제로 인한 것이지만 서비스 신뢰성과 안전성을 높이기 위해 최선을 다하고 있습니다.
향후 전망 및 ESTA 연결
암트랙은 2040년까지 승객 수를 두 배로 늘리는 것을 목표로 인프라 업그레이드 및 확장에 적극적으로 투자하고 있습니다.
백악관의 자금 지원을 받는 이 이니셔티브는 더 빠르고 효율적인 서비스를 제공하여 미국 열차 여행에 혁신을 가져오는 것을 목표로 합니다.
기차 등 대체 교통수단을 고려하는 여행자의 경우 여행 지침을 준수하는 것이 필수적입니다.
전자여행허가제(ESTA) 는 비자면제프로그램(VWP) 국가에서 미국을 방문하는 여행객에게 특히 적합합니다.
자격을 갖춘 여행자는 ESTA를 통해 비자 없이도 단기 방문 허가를 받을 수 있습니다.
기차 여행이 인기를 얻고 여행자들이 친환경적이고 경제적인 옵션을 찾는 가운데, ESTA는 미국으로 원활하게 입국할 수 있는 편리한 방법을 제공합니다.
ESTA 승인을 받으면 복잡한 비자 신청 절차 없이 기차 여행 혜택을 누릴 수 있어 더욱 원활하고 즐거운 여행이 가능합니다.