크로아티아 시민은 곧 무비자 미국 여행을 즐길 수 있게 됩니다. 해당 국가는 미국행 비즈니스 및 관광 비자 신청이 거부된 비율이 3% 미만으로 떨어지는 중요한 요건을 충족했습니다.
자그레브 주재 미국 대사인 빅토리아 J. 테일러는 트윗을 통해 크로아티아가 비자 면제 프로그램 (VWP)에 가입하여 비자 없이 최대 90일 동안 관광 또는 비즈니스 목적으로 미국에 입국할 수 있으려면 이 조건이 충족되어야 한다고 썼습니다.
크로아티아가 VWP에 가입하는 이유는 무엇인가요?
테일러 대사는 트위터를 통해 크로아티아 국민의 관광/비즈니스 비자 신청 거부율이 전년도에 2.69%로 감소했다고 밝혔습니다. 그녀는 또한 앞으로 크로아티아 국민들이 무비자로 미국을 여행할 수 있게 되기를 기대한다고 말했습니다.
그녀는 국경 보안에서 데이터 공유에 이르기까지 VWP 요건에 상당한 진전을 이룬 크로아티아 정부와 크로아티아 내무부, 외교부 및 유럽 외교부의 노력에 감사를 표했습니다.
그녀는 또한 크로아티아 국민이 비자없이 미국을 여행하기 위해서는 다른 기준이 충족되어야 한다고 지적하고 양국의 긴밀한 협력이 지속되어야 한다고 말했습니다.
테일러 대사는 크로아티아가 이미 보안과 관련된 많은 VWP 기준을 충족하고 있으며 앞으로 몇 달 동안 나머지 조건을 충족하겠다는 의지를 보여줬다고 언급했습니다.
그러나 그녀는 크로아티아가 비자 면제 프로그램에 최종적으로 가입할 날짜는 아직 결정되지 않았다고 강조했습니다. 그녀는 사람들이 더 많은 정보를 알고 싶어 한다는 것을 이해하지만, 미국은 아직 정확한 날짜를 정할 준비가 되어 있지 않다고 말했습니다. 한편, 양국은 모든 보안 기준이 최대한 빨리 충족될 수 있도록 긴밀히 협력하고 있습니다.
비자 면제 프로그램이란 무엇인가요?
비자면제프로그램(VWP)은 특정 국가의 외국인이 관광 또는 비즈니스 목적으로 미국에 입국할 때 비자를 신청하지 않고도 입국할 수 있도록 허용하는 프로그램입니다.
여행자는 온라인으로 전자여행허가제(ESTA)를 신청하기만 하면 비자없이 미국에 입국할 수 있습니다.
이제 모든 솅겐 지역 국가가 VWP에 가입했습니다. 하지만 유럽 4개국은 아직 프로그램에 참여하지 않고 있습니다: 불가리아, 루마니아. 키프로스 및 크로아티아. 크로아티아가 VWP에 가입하려면 비자 거부율이 낮은 비율(3% 미만)을 포함한 모든 요건을 충족해야 합니다. 이것이 바로 대한민국이 방금 달성한 기준입니다.
지난 3년 동안 크로아티아 당국은 거의 6%에 달하던 거부율을 약 4%로 낮추는 데 성공했습니다. 이제 비율이 3% 미만이므로 이 조건이 충족되었습니다.
비자 면제 프로그램의 목적은 무엇인가요?
비자 면제 프로그램(VWP)은 두 가지 주요 목표를 가지고 있습니다. 첫째, 국가 안보를 강화하고 둘째, 미국 관광 및 여행 부문을 활성화하기 위해서입니다. 또 다른 목표는 전 세계의 법 집행, 여행 서류 및 항공 보안에 대한 기준을 강화하는 것입니다. 마지막으로, VWP는 미국에 대한 위험이 낮고 잠재적 여행객이 많은 국가로부터의 해외 레저 및 비즈니스 여행을 장려하고 촉진하는 것을 목표로 합니다.
VWP는 미국의 모든 주, 컬럼비아 특별구, 미국령 버진아일랜드 및 푸에르토리코에 적용됩니다. 아메리칸 사모아는 북마리아나 제도 및 괌과 유사하지만 별도의 프로그램이 있습니다. VWP에 가입하기로 선정된 국가들은 모두 중위소득이 높고 인간개발지수에서 높은 평가를 받은 선진국입니다.
비자 면제 프로그램에 추가되는 국가
1988년 VWP가 설립된 이후 여러 차례에 걸쳐 국가가 추가되었습니다. 미국 당국도 두 나라를 제외했습니다. 가장 먼저 가입한 국가는 1988년 7월에 영국이었습니다. 일본은 6개월 후인 1988년 12월에 가입했습니다. 1991년에는 13개국이 추가로 가입했고, 1993년부터 1999년 사이에는 8개국이 추가로 가입했습니다.
2008년에는 8개 국가가 추가로 가입했습니다. 지난 10년 동안 칠레, 그리스, 대만이 가입했으며 가장 최근에 가입한 국가는 폴란드입니다. 국가는 양자 협상을 통해 VWP에 가입할 수 있습니다. 비자 면제 프로그램 가입은 종종 미국과의 긴밀한 관계를 입증하는 것으로 간주됩니다. VWP에서 탈퇴한 국가는 2002년 아르헨티나와 2003년 우루과이뿐입니다.