남미에서 온 ‘절도 관광객 ‘ 일당이 미국 임시 비자를 악용하고 있습니다.
이들은 저택을 털기 위해 입국한 후 훔친 귀중품을 가지고 본국으로 도주합니다.
로스앤젤레스 경찰국(LAPD)의 경찰 관계자에 따르면 이러한 추세는 점점 더 확산되고 있다고 합니다.
증가하는 범죄 동향
LAPD는 특히 로스앤젤레스 특정 지역에서 칠레, 에콰도르, 콜롬비아, 페루 거주자가 연루된 절도 사건이 크게 증가했다고 보고했습니다.
2023년에만 94건의 절도 사건이 이들 국가 출신의 개인에 의해 발생했으며, 이는 아태 지역 내에서 절도 문제가 증가하고 있음을 나타냅니다.
범죄 활동의 확대
최근 롱아일랜드와 뉴저지에서도 사건이 보고되는 등 이 범죄 현상이 로스앤젤레스를 넘어 확산되고 있는 것으로 나타났습니다.
연방수사국(FBI)은 2022년부터 이 갱단을 미국에 대한 ‘엄청난 위협’으로 규정하고 법 집행 노력을 강화하고 있습니다.
법 집행 기관의 대응
날로 증가하는 갱단의 활동에 대응하기 위해 FBI와 LAPD는 이 문제를 전담하는 전문 태스크포스를 구성했습니다.
LAPD의 앨런 해밀턴 부국장은 전반적인 절도 사건의 감소에도 불구하고 “이런 종류의 범죄와 관련된 범죄는 훨씬 더 많이 증가하고 있다”며 상황의 시급성을 강조했습니다.
비자 프로그램 악용
이 갱단은 신뢰할 수 있는 국가로부터의 관광을 촉진하기 위해 2014년에 시작된 전자여행허가제(ESTA)를 악용하고 있습니다.
이 프로그램에 따라 남미인은 광범위한 신원 조회를 받지 않고 90일 동안 여러 차례 미국에 입국할 수 있습니다.
운영 방식
이러한 절도 관광객은 일반적으로 총기 혐의를 피하기 위해 총기 사용을 피합니다.
대신 보안 시스템을 우회하기 위해 가정용 Wi-Fi 네트워크를 해킹하는 등 정교한 기술을 사용합니다.
이들은 등산로나 협곡과 같은 개방된 공간 근처의 집을 노리며, 사다리나 파티오 가구를 사용하여 보호가 취약한 2층 침실에 접근합니다.
다른 여행자에게 미치는 영향
범죄 조직이 전자여행허가제(ESTA) 를 악용하는 사례는 이 제도에 따라 미국을 방문하는 외국인 여행객에게 광범위한 영향을 미칩니다.
ESTA는 신뢰할 수 있는 국가로부터의 관광을 촉진하기 위해 설계되었지만, 절도 관광객의 임시 비자 오용은 엄격한 심사 절차와 보안 조치의 필요성을 강조합니다.
이러한 범죄 행위는 공공 안전을 위태롭게 하고 미국 이민국의 무결성을 위협하여 ESTA를 사용하는 외국인 여행자에 대한 인식에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
국제 협력 과제
이러한 범죄 행위에 대처하기 위한 노력은 국제 협력의 어려움으로 인해 방해를 받고 있습니다.
가브리엘 보릭 칠레 대통령은 ESTA 사용자의 범죄 이력 공개를 거부하여 법 집행 기관의 범죄자 체포 능력을 제한하고 있습니다.
법적 조치 및 기소
오렌지 카운티 지방 검사 토드 스피처는 이러한 장애물을 극복하고 중요한 정보를 얻기 위해 보릭 사장을 상대로 법적 조치를 취했습니다.
또한, 법 집행 기관은 관련 사건을 처리할 전담 검사를 지정하여 절도 관광에 연루된 사람들을 기소하기 위한 노력을 조정합니다.
최근 체포 및 회수
최근 법 집행 기관의 작전으로 인해 절도 관광과 관련된 여러 명의 개인이 체포되었습니다.
특히, 애리조나에서 17세의 칠레인과 공범 2명이 일련의 보석 절도 사건으로 체포된 사건이 있었습니다.
비벌리힐스에서 발생한 한 건의 강도 사건에서 100만 달러 상당의 의류를 훔친 또 다른 갱단을 경찰이 검거했습니다.
현재 진행 중인 과제와 향후 전략
법 집행 당국은 절도 관광에 관여하는 조직적인 범죄 네트워크와 싸우는 것이 복잡하다는 것을 인정합니다.
최근의 성공에도 불구하고 당국은 진화하는 위협에 대처하기 위해 지속적인 협력과 혁신적인 전략이 중요하다고 강조합니다.