ESTA는 비자면제프로그램 (VWP)에 가입한 일부 국가의 국민이 관광 또는 비즈니스 목적으로 미국을 방문하고자 할 때 받을 수 있는 특별 여행 허가를 말합니다. 전자여행허가제(ESTA)를 통해 VWP 국가의 시민은 훨씬 더 까다로운 비자 신청 절차를 거치지 않고도 미국을 방문할 수 있습니다.
온라인으로 신청할 수 있으며, 예기치 못한 상황이 발생하지 않는다면 72시간 이내에 승인된 ESTA를 받을 수 있습니다.
ESTA는 얼마 동안 유효하나요?
승인된 ESTA는 2년 동안 유효합니다. 그러나 2년 이내에 여권이 만료되면 ESTA도 함께 만료되며, 여권과 ESTA를 모두 새로 신청해야 합니다.
그러나 ESTA를 승인받았다고 해서 2년 동안 미국에 체류할 수 있는 것은 아닙니다. 2년 동안 비즈니스 또는 관광 목적으로 원하는 횟수만큼 미국을 방문할 수 있지만, 한 번에 90일 이내로만 체류할 수 있습니다.
ESTA를 통해 미국에 거주하면서 90일마다 하루나 이틀씩 출국할 수 있나요?
절대 아닙니다. 다음 방문을 위해 미국을 떠나야 하는 기간을 결정하는 공식적인 법률은 없는 것으로 보이지만, 일반적으로 미국에 체류한 기간과 같은 기간 이상, 한 번에 최대 90일 동안 미국을 떠나야 한다는 것이 일반적인 규칙으로 보입니다.
최종 결정권을 가진 사람은 미국 입국 지점의 세관 및 국경 순찰대( CBP ) 직원이라는 점을 기억하세요. ESTA 특권을 남용하려는 인상을 주는 경우, ESTA가 승인되었음에도 불구하고 입국이 거부될 수 있습니다.
여권 만료 외에 또 언제 새로운 ESTA를 신청해야 하나요?
또한 다음 중 하나에 해당하는 경우 새로운 ESTA를 신청해야 합니다:
- 이름이나 성 또는 둘 다 변경하는 경우
- 성별을 변경하는 경우
- 새로운 국가에서 시민권을 취득한 경우
이미 ESTA를 소지한 상태에서 심각한 범죄로 유죄 판결을 받은 경우, ESTA가 취소될 수 있습니다. 이 경우 비자 면제 프로그램(VWP)으로 미국을 다시 여행할 수 없습니다. ESTA 신청 절차에서는 범죄 전과에 관한 질문을 하며, 전과 관련 질문에 “예”라고 대답하면 VWP로 여행할 자격이 없으므로 대신 비자를 신청해야 한다는 안내를 받게 됩니다.
ESTA를 승인받으면 미국 입국이 보장되나요?
아니요, 이미 짐작하셨겠지만 ESTA가 미국 입국을 보장하는 것은 아닙니다. 승인된 ESTA를 통해 미국 입국항으로 이동하여 입국 허가를 요청할 수 있지만, 입국 허용 여부에 대한 최종 결정은 세관 및 국경 보호국(CBP) 담당자가 내립니다.
즉, ESTA 허가를 통해 미국 여행은 가능하지만 입국이 보장되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 신청서를 작성할 때 중요한 정보를 누락했다고 CBP 담당자가 판단하는 경우에도 입국이 거부될 수 있습니다. 이런 일이 매일 일어나는 것은 아니지만, ESTA 신청서의 모든 질문에 100% 사실대로 답변하는 것이 왜 그렇게 중요한지 강조하는 것입니다.
ESTA의 자격 요건은 무엇인가요?
ESTA 자격을 얻으려면 다음 기준을 충족해야 합니다:
- 비자 면제 프로그램 (VWP)에 참여하는 국가의 시민권자 또는 국민이어야 합니다.
- VWP 국가 중 한 곳의 유효한 여권을 소지해야 합니다.
- 비즈니스, 여행 또는 경유 목적으로 90일 이내의 기간 동안 미국에 입국할 계획이어야 합니다.
- 범죄 기록이 있거나 심각한 범죄로 유죄 판결을 받은 적이 없어야 합니다.
- 이전에 미국 입국이 거부되었거나 비자 신청이 거부된 적이 없어야 합니다.
- 다음 국가를 여행한 적이 없어야 합니다: 2011년 3월 1일 이후 이란, 이라크, 리비아, 소말리아, 수단, 시리아 또는 예멘전염성 질병을 앓고 있거나 공중 보건 또는 안전에 위협이 되지 않아야 합니다.
ESTA를 초과하여 체류하면 어떻게 되나요?
ESTA를 초과하여 체류하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. ESTA를 초과하여 체류하면 사실상 불법으로 미국에 체류하게 됩니다. 이로 인해 여러 가지 결과와 우려가 발생할 수 있습니다. 현재 ESTA가 취소되며, 예를 들어 즉시 미국을 출국해야 할 수도 있습니다. 또한 벌금이나 향후 ESTA 프로그램을 통한 해당 국가 여행 금지와 같은 불이익을 받을 수도 있습니다.
ESTA를 초과 체류한 기간에 따라 최대 10년의 기간 동안 미국 여행이 금지될 수 있습니다. ESTA 허가를 초과하여 체류하는 것은 미국 이민법을 정면으로 위반하는 행위이기 때문입니다.
한 번에 최대 90일인 ESTA 체류 기간을 어떤 이유로든 연장할 수 있나요?
긴급 상황의 경우에만 ESTA를 연장하여 더 오래 체류할 수 있습니다. 긴급 상황으로 인해 90일을 초과하여 체류해야 하는 경우, “만족스러운 출국”을 신청하여 ESTA 만료일 이후에도 벌금이나 법적 조치 없이 최대 30일간 미국에 체류할 수 있습니다.
만족스러운 출발 자격을 얻으려면 본인의 귀책사유 없이 미국을 떠날 수 없음을 입증해야 합니다. 다음은 연장이 허용될 수 있는 긴급 상황으로 간주됩니다:
예기치 않은 긴급 상황: 예상치 못한 긴급 상황이 발생하여 ESTA가 허용하는 기간보다 더 오래 미국에 체류해야 하는 경우, 연장을 요청할 수 있습니다. 그러나 이는 보장되는 것은 아닙니다. 긴급 상황임을 입증할 수 있는 증빙 자료를 제출하고 미국에 체류할 수밖에 없음을 보여 주셔야 합니다.
여행 제한: 자연재해나 항공사 파업 등 본인이 통제할 수 없는 상황으로 인해 여행할 수 없는 경우, 다시 여행할 수 있을 때까지 ESTA를 연장해 달라고 요청할 수 있습니다. 이는 보장되지 않으며, 여기에서도 여행을 할 수 없는 상황에 대한 증거를 제시해야 합니다.
또한, 현재 ESTA의 최대 체류 기간인 90일이 만료되기 전에 반드시 신청하셔야 한다는 점에 유의하시기 바랍니다. 환영을 지나치게 기대하지 마세요!